中國船舶的歷史幾乎與人類發(fā)展一樣長(zhǎng)久，數(shù)千年來，船舶經(jīng)歷了筏、獨(dú)木舟、木板船、槳船、木帆船、輪船，螺旋槳到鋼質(zhì)現(xiàn)代船的發(fā)展歷程，千姿百態(tài)的船型、結(jié)構(gòu)、帆裝、推進(jìn)動(dòng)力反映了人類智慧和創(chuàng)造力的多元化。在中國古代的諸多船舶中，最有影響的也是最著名的包括漢代的樓船，隋朝的大龍舟和明朝的鄭和寶船。

漢代的樓船

樓船雖然遠(yuǎn)在漢代以前就已出現(xiàn)， 但它的發(fā)展卻是從漢代開始的。漢代樓船高十余丈，船上的各層建筑物都各有專名。第一層稱為廬，就是房屋，第二層因高居于上，所以稱為飛廬，最上層稱為雀室，是古船上的 望臺(tái)，一般派士兵在里面 望、警戒，像鳥一樣站在高處觀察四周的動(dòng)靜，故稱為雀室。樓船不但外觀高大巍峨，而且列矛戈、樹旗幟，戒備森嚴(yán)，攻防皆宜，是一座真正的水上堡壘。由于樓船身高體大，具威懾力，一般用作指揮船，只是它的行動(dòng)不夠靈便，在水戰(zhàn)中，必須與其它戰(zhàn)船互相配合。

樓船的甲板上有三層建筑，每一層的周圍都設(shè)置半人高的防護(hù)墻。第一層的四周又用木板圍成"戰(zhàn)格"，防護(hù)墻與戰(zhàn)格上都開有若干箭孔、矛穴，既能遠(yuǎn)攻，又可近防。甲板建筑的四周還有較大的空間和信道，便于士兵往來，甚至可以行車、騎馬。