觀光木船在古代大多是木質(zhì)的，因?yàn)楣湃酥恢烙酶≡谒厦娴牟牧献龃?，木頭是最常見(jiàn)的能浮在手面上的材料，所以選擇了木材。隨著鑄造技術(shù)的發(fā)展，鐵質(zhì)觀光船隨之出現(xiàn)。
現(xiàn)代的大觀光船船體都是用鋼鐵造成的，但是鋼比水重7倍多;船里所載的貨物如糧食、機(jī)器、建筑器材等也都比水重得多，為什么觀光船載了這么重的東西還能漂浮在水上呢?
平時(shí)把一張薄鐵皮放在水里，它立刻就沉下去了;如果把這張鐵皮做成一個(gè)盒子，重量沒(méi)有改變，它卻能漂浮在水上;不僅如此，在盒子里再裝一些東西，盒子也僅僅下沉一些，仍能漂浮在水面上。
這是因?yàn)楹凶拥牡酌嫔弦艿剿膲毫Γ@種壓力就是豎直向上的浮力，只要浮力大于鐵皮的重量，就托住了鐵盒使它不會(huì)下沉。
當(dāng)然鐵盒的四周同時(shí)也受到水的壓力，不過(guò)它前后兩面所受的壓力大小相等，方向相反，相互抵消了;左右兩面的壓力也同樣相互抵消了。
浮力是隨著水的深度而增加，隨著物體浸沒(méi)在水里部分的體積增大而增大的。
因?yàn)殍F盒子的體積比鐵皮大得多，排開(kāi)水的重量也大得多，所得的浮力也大多了，所以盒子里裝了東西還能浮在水面上。
鐵質(zhì)觀光船能浮在水上的道理也是一樣的。船愈大，吃水愈深，就意味著船所排開(kāi)水的重量愈大，船所得的浮力也愈大，當(dāng)然也就可以裝載更多的東西。