在苦難的舊社會，船民一家?guī)状瞬蛔R字的比比皆是。他們中流傳著“要想小孩好，名字要起早”這樣的一句俗語。由于沒有文化，要早點給小孩起名字，就成了棘手的難題。于是通常就采用最簡單快捷的方法——以孩子的出生地為其名字。因此就有了本文開頭的一幕。
　　奇巧的是，有的船家?guī)讉€孩子出生在某某一個相同的地方。因此，他們的名字就分別叫大某某、二某某、三某某……依此類推。

　　只要是運河上船舶能夠到達的地方，那里的地名，甚至省名，都會成為船民家小孩的名字。

　　也有一些人，以“篷”、“棹”、“櫓”等船上工具給小孩起名字，什么張大篷、王二棹、李小櫓等充耳可聞。

　　還有的把興旺家業(yè)的希望與船結(jié)合起來，給孩子們起名。恭家三個小孩的名字很典型：大兒恭船大、二兒恭船多、小女兒恭船好。類似這樣寄托美好愿景的名字，在檣桅毗連的船群中數(shù)不勝數(shù)。

　　船戶家的小孩，出生幾個月以后，就要用布條或織帶手工做成的“龍頭帶”，將他的上半身套起來，好像護身符似的，一年到頭都不離身。

　　“龍頭帶”的寓意顯而易見——“望子成龍”。它用一根長帶子連著，帶子的另一頭扣在船上高一點的固定處。這樣既可保護小孩不會跌倒，又能防止他掉到河里。只有當小孩上岸，或者夜晚在船艙內(nèi)睡覺，才能卸下這個帶子。

　　待到小孩再長大一點時，大人拎拽著帶子，就可以讓他學(xué)步走路了，非常方便。

　　當小孩到三、四歲時，為了給其自由活動，就要將“龍頭帶”更換成另一種“裝備”——葫蘆。

　　船上人習(xí)慣將葫蘆油漆成大紅色，用結(jié)實的帶子做一個套，將葫蘆的中間扣住，讓小孩背在身后。利用葫蘆在水中浮力比較大的功能，起到救生的作用。

　　它的安全、實用、簡便的特點，很受青睞。從里運河上放眼望去，只要有船有小孩，就可以看到紅葫蘆。一般情況下，小孩要將這個“寶貝”背到十歲左右。